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第2章（第2页）

朱氏冷笑：“四伯的这番美意，我心领了，只是四伯，我是个年轻寡妇，等丧事办完，二门内不敢有三尺之童，怎敢让十五岁的侄子进了二门，这番美意，也只有却了。”

年轻寡妇？七老爷的眼不由往朱氏脸上骨溜溜一转，朱氏今年不过二十六，本长的好，又穿了一身重孝，平日的十分颜色又多了五分，看在七老爷眼里就如姑射仙子一般，心中顿时转过个没天理的不伦主意来，若得这女子抱在怀里，也不枉人世间走一遭了。

四老爷心里早料到朱氏不会轻易同意，眉头一皱，七老爷已经嚷了：“六嫂，四哥可是族长，他的话你是不得不听的。”朱氏眉毛一竖，轻轻一拍桌子：“我不愿意，难道你们还明抢不成？”

五老爷有些粗鲁，哼了一声：“你若不听，我们本是宗族中人，把你撵回你娘家，瞧你摆什么谱。”杨妈妈在旁边听不下去，呸了一声：“我们太太是明媒正娶进你平家的，守了老太太三年孝的，就算当日老爷在时，也不能休了太太，如今你们轻轻一说，难道不怕我们去公堂告你们？”

四老爷的脸仰的高高的，十分鄙视地道：“告？她一个填房，有什么嘴脸去告我们，论起来，连续宗都说不得是正室嫡出，不然我们怎会过继儿子过来。”

啪的一声，四老爷脸上已挨了一下，朱氏收回手：“杨妈妈，找几个人来，把他们给我撵出去。”杨妈妈等的就是这句，应声出外，四老爷捂着脸，怒极大叫：“好啊，你敢把我们撵了，老七，出去找个媒婆来，把她卖了。”

朱氏扶着桌子：“呸，你们这没了天伦人理的东西，敢叫媒婆，还真当我朱家没人了？做兄弟的刚死，大伯子就过来要分家产，卖寡妇，就算说到天去，也没这个理。”七老爷巴不得要去找媒婆，听了这话犟着脖子地说：“你死了丈夫，自然要听宗族做主，族长做主，自然卖的。”

说着横眉竖目地对着进来的管家们道：“听到没，我们才是这家的主人，还不快些把她撵出去。”管家们面面相觑，不晓得该听谁的，一个清脆的声音已经响起：“耳朵都聋了吗？没听到太太说的，把这几个上门无理取闹的东西都给我赶出去。”

往事

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见到婉潞出来，四老爷肚皮里的主意是早打好的了，这世上继女和继母之间，能处的好的百中无一，婉潞年轻，定要说的她帮着自己才好。脸上的神色顿时变成悲伤和愁苦之色加在一起：“大侄女，我们晓得你在后妈手里吃了无数的苦头，现在你爹没了，你在她手里更是没好日子过，我们把她撵回娘家，也好过过清净日子。”五老爷和七老爷连连点头：“大侄女，你年纪小不晓得，这后妈最是搅家精，十个家里有十一个倒是被这后妈搅散的。”

朱氏见他们当了自己的面就这样挑拨，竟是一点体面都不讲，一口气堵在喉咙里说不出话来，只是咳嗽不止。杨妈妈忙上前给她捶着背。婉潞的眉微微一皱，看向四老爷又转向朱氏，回头看着那群下人：“还不快些把他们撵出去，什么族里的老爷，不过是些泼皮光棍罢了。”

四老爷没料到婉潞年纪小小，倒这般有主见，脸一下拉了下来：“大侄女，我们可是平氏族里的，日后你嫁了出去，也要靠我们去给你撑面子，不是你那个后妈。”

婉潞一笑，头扬的高高的：“要你们给我撑面子，我怕别人以为走错了人家。”五老爷桌子一拍：“果然是后妈不教儿，好好的大家闺秀，怎么就这样尖嘴刻薄，和那些市井上的妇人有什么区别？”

朱氏此时喘匀了起气，拉住婉潞道：“大姑娘，这些事我受委屈罢了，你又何苦？”婉潞伸手拍着她，眼并没有离开这些人的身上。当日自己的爷爷一倒下，这群人就跑来帮着办丧事，嚎丧嚎的比自己爹还心疼几分，谁知丧事一办完，就听家里的下人在那偷偷讲，这群人哪是来帮忙的，趁丧事时候，不知摸了多少东西去，打偏手的就更不少。

自己的爹忠厚，拘着下人不要议论。家里的顶梁柱一去，爹又是书生，生计是概不会的，田产店铺，也就赖着旁人在管，初还是赚不到钱，渐次就是赔起本来，不过短短一年，平家就显破败之相。

娘在此时偏又病重，医者说了要用人参养着，论起以前，人参那是什么稀罕物事。此时日子不比从前，别说人参，参须都寻不出几根。到这几个族人家里去寻，一个个都推没有，这也罢了，偏偏这几个人的妻子过后又打着来看望的幌子，在那里搬嘴弄舌，说自家又做了什么好衣裳，打了什么好首饰，一句句只是说给娘听的。

娘受了这样的气，熬不得半个月就去了。想起往事，婉潞此时已泪水满眼，这些没廉耻的，当初去他们家里寻二两人参都寻不出来，等爹娶了继母，继母本是商户出身，当家是把好手，把个家业又重新拾起来，一个个又像苍蝇似的围了上来，爹活着时候还顾虑着他们，现在爹也去了，继宗还小，若真被这些族人缠上，只怕又会被啃的骨头都不剩。