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第9章 念想（第1页）

天刚破晓，晨雾还未散尽，宅院的木门便被轻轻推开。任凡率先起身，指尖触到床底那把沉甸甸的钢刀时，指腹传来冰冷的铁锈触感——这是昨夜二当家派人送来的“投名状”，刀身还残留着未擦拭干净的暗红血渍，仿佛在无声诉说着过往的杀戮。他利落穿戴好粗布短褂，冷水泼在脸上的瞬间，彻骨的凉意驱散了残留的睡意，也让他眼底的迷茫淡了几分。其余四人也陆续起身，朱肥豚系腰带时气喘吁吁，肚腩上的肥肉随着动作晃动，刀柄在他手中几乎要握不住；李顺溜则反复摩挲着刀柄，指节泛白，眼神里满是难掩的紧张，时不时偷瞄身旁的任凡。

五人走出宅院，山寨的石子路凹凸不平，两侧木屋的屋檐下还挂着风干的兽骨，几只乌鸦落在骨头上，见人走近便“呱呱”叫着飞走。因不知二当家住所，他们一路逢人便问，几个腰间挎刀的山贼斜睨着他们，嘴角挂着戏谑的笑，磨蹭了半天才用刀柄指了指山寨深处那座青砖黛瓦的宅院——与周围的破败木屋相比，这里简直像另一个世界，院墙上爬着几株罕见的紫藤，花瓣上还沾着晨露，与山寨的凶戾气息格格不入。

“站住！干什么的？”门口两名守卫横刀拦下，钢刀在晨光中闪着寒芒，刀鞘上的铜环碰撞作响。任凡上前一步，声音平稳无波：“二当家传唤，有差事吩咐。”守卫上下打量他们一番，目光在几人紧握刀柄的手上停留片刻，其中一人转身快步走进院内，片刻后出来挥了挥手：“进来吧，二当家在亭子里等着。”

穿过雕花木门，院内铺着光滑的青石板，缝隙里长着几丛杂草，中央的凉亭下，一名相貌猥琐的中年人正斜倚在太师椅上，三角眼微眯，手中茶盏氤氲着热气，茶香混杂着淡淡的脂粉味——正是二当家。他身前站着个身材魁梧的汉子，满脸横肉，手臂上的伤疤像蜈蚣般蜿蜒，腰间钢刀比守卫的更显厚重，刀背处还刻着一个“牛”字。

“你们五个过来。”二当家的声音尖细，带着几分不耐，手指在茶盏边缘轻轻敲击。任凡五人缓步上前，垂手而立，目光落在地面的青石板上。“等会跟着牛军下山‘历练’，抢趟商队。”二当家呷了口茶，眼皮都未抬，茶水滴落在衣襟上也毫不在意，“全程听牛军的，敢耍花样，提头来见。”五人齐声应诺，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，二当家摆了摆手，继续自顾自品茶，牛军见状，沉声道：“跟我走，别磨蹭。”

出了宅院，牛军径直朝着山寨大门走去，脚步沉稳，每一步都踩得地面微微震动。寨门处守卫森严，城楼上的巡逻山贼见了他们，笑着打趣：“军哥，又下山捞油水啊？这次可得多分兄弟点！”牛军抬头瞥了一眼，粗声回道：“带新人练练手，少不了你们的。”说罢冲守门的山贼喊道：“开门！”沉重的木门缓缓开启，吱呀声在山谷中回荡，像是巨兽发出的嘶吼，六人顺着陡峭的山路向下走去，碎石不断从脚边滚落。

山脚下，二十几个山贼早已等候在此，每个人脸上都带着兴奋的凶光，有人把玩着手中的钢刀，有人低声交谈着上次抢劫的收获。牛军指着不远处的山道，压低声音吩咐：“半个时辰后有商队经过，是青岩镇往城里运货的，油水足。”他顿了顿，眼神变得狠厉，“目标明确——男人杀光，反抗的不留，妇女小孩带走，财物全部收缴，谁敢私藏，老子剁了他！”话音刚落，便带着众人钻进了山道旁的密林，树叶沙沙作响，掩盖了他们的踪迹。

半个时辰的等待格外漫长，林间的虫鸣声都显得刺耳。任凡靠在树干上，指尖无意识地摩挲着刀柄，脑海不知在思索什么。

突然，牛军做了个噤声的手势，粗糙的手掌按住了身旁山贼的肩膀。远处传来马蹄声和车轮滚动声，越来越近。众人探头望去，只见一辆装饰华丽的马车在前引路，车帘上绣着精致的牡丹花纹，后面跟着十余辆载满货物的马车，帆布下隐约能看到丝绸和瓷器的轮廓，前后各有五名护卫，腰间佩刀，神情警惕，时不时环顾四周。

“抄家伙，动静小点！”牛军低声喝令，声音里带着压抑的兴奋，随即指向任凡五人，“你们去截后路，躲在那块巨石后面，别让一个活口跑了！”五人点头，悄然绕到山道后方，藏身于一块巨大的岩石后，岩石上长满了青苔，湿滑冰凉。

片刻后，厮杀声骤然响起。前方的山贼如同饿狼般扑出，钢刀挥舞着砍向护卫，护卫们猝不及防，惨叫声、兵器碰撞声混杂着马的嘶鸣声划破山林。一名护卫被山贼一刀砍中肩膀，鲜血喷涌而出，他踉跄着后退，却被另一名山贼补上一刀，倒在地上抽搐了几下便没了动静。任凡五人守在后方，刚过片刻，便见几人跌跌撞撞地跑来——一个白发老头牵着个年轻妇女和约莫十岁的男孩，妇女怀里还抱着一个襁褓，里面传来婴儿微弱的哭声，身后还跟着两个中年汉子，个个面带惊恐，衣衫凌乱，身上沾着血迹。

“拦住他们！”任凡低喝一声，五人立刻围了上去，钢刀出鞘，寒光凛冽。那老头见状，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快磕出了血：“大爷饶命！我们身上没钱，只求一条活路啊！这几个都是妇孺，杀了她们没用啊！”妇女抱着襁褓瑟瑟发抖，男孩紧紧抓住母亲的衣角，眼泪鼻涕糊了一脸，哭喊道：“别杀我娘，别杀我！”

朱肥豚下意识后退半步，喉结滚动了一下，显然有些于心不忍；李顺溜攥紧刀柄，指节发白，眼神闪烁，看向任凡的目光里带着询问；另外两个汉子也犹豫着，钢刀在手中微微晃动。任凡眼神冰冷，握着刀柄的手没有丝毫颤抖。他清楚，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。“杀了。”他的声音没有一丝温度，“入了虎头寨，就没回头路了——放他们走，一旦被二当家知道，我们五个都得死。”