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第18章 钢铁脊梁鲁智深（第1页）

清晨四点，钱塘县仁和镇还沉溺在墨染的沉寂里，唯有此起彼伏的鸡鸣在狭窄的巷弄间来回冲撞，似要撕开这层厚重的夜幕。硬板床上，鲁智深猛然睁眼，意识已清晰如刀。他一翻身坐起，糙硬的草席在他古铜色的脊背上短暂地烙下几道红痕，又迅速消隐在紧实的肌肤下。他眯着眼，习惯性地探向床边，粗糙的手指摸到那盒磨得棱角模糊的火柴。“嚓——”细小的火焰在黑暗中倏地点亮，小心翼翼地点燃了煤油灯芯。昏黄、摇曳的光晕艰难地撑开一方朦胧，恰好描摹出他棱角分明的脸庞，青黑的胡茬在下巴和唇边倔强地冒了头，如同田埂上新生的杂草，宣告着青年的蓬勃，也透着一丝生活过早刻下的风霜。

他抓起炕头叠放着的、洗得泛白脱形的蓝布褂子。套上时，粗糙的布料亲密地摩擦着他结实如垒石般的臂膀和宽阔的脊背，发出窸窣的沙沙声，像是这身早已融入他身体的“盔甲”在低语。袖口的毛边和肘部那枚深色、细密的新补丁异常刺眼——那是母亲钱桂花上个月在油灯下熬红了眼睛才缝好的。他低头系好最后一颗铜纽扣，目光落在自己那双仿佛不属于青年的手掌上。指节粗大，像老树的结节，厚重的老茧覆盖着掌心纹路，那是与锄头、泥土经年累月角力磨出的印记。指甲缝里嵌着深色，那是昨日插秧时不肯离去的污渍，如同生活的烙印，无声地诉说着日复一日的艰辛。

几乎是同时，灶房里传来窸窸窣窣的轻微响动，柴火细微的噼啪声随之响起。钱桂花也起来了，永远比这沉睡的村镇醒得更早。鲁智深趿拉上那双穿了不知几冬几夏、鞋底早已磨得薄如纸片的布鞋（鞋面鞋帮也分别打了两三个补丁），脚底板直接感受着院中土地上小石子的硌硬棱角。他走到院子中央那口老井边，冰冷的井绳入手冰凉刺骨。他深吸一口气，猛地发力，辘轳发出沉闷而悠长的“吱呀”声，深井水被提起。他毫不犹豫地舀起一瓢，冰凉的井水狠狠泼在脸上，激得他一个激灵，残留的睡意瞬间无影无踪。水珠顺着他晒得黝黑的脖颈滚落，像一串串坠落的珍珠，砸在同样粗糙的衣领上，洇开一片深色。

“智深，来吃饭。”钱桂花的声音从灶膛口传来，混着柴草烟气。

小小的木桌上，仅有两碗。一碗是稀得几乎能映出人脸的薄粥，几粒米星在碗底沉默。另一碗是干瘪卷曲的咸萝卜干，透着一股浓烈的腌制气息。鲁智深端起来，蹲在褪色发白的门槛上，埋头呼噜几口，碗便见了底，他用粗大的食指仔细刮着粗瓷碗内壁，不落下任何一丝淀粉的痕迹。另一手抓起萝卜干，咀嚼时发出清晰响亮的“嘎嘣”声，带着农家腌货特有的咸香微甜，是贫乏早餐里唯一的慰藉。

“爸呢？”他用袖口抹了下嘴边粥渍和咸菜屑，问道，声音带着刚喝过热粥的微微沙哑。

灶台边，钱桂花停下擦锅的动作，深深叹了口气，暮气沉沉的叹息在灶房里回旋：“咳了一宿，天快亮才消停些，这会儿刚囫囵睡着。”她转身从灶台边摸出一个用旧粗布仔细包好的包裹，递过来，“给你带了俩红薯，晌午饿了填填肚子。”

鲁智深默默点头，接过那温热的粗布包，带着母亲指尖的温度。他小心地掀开衣襟，将两个沉甸甸的生红薯塞进贴近胸膛的怀里。院墙角落，锄头倚壁而立，五年的岁月已将木柄磨得光滑无比，浸透了他汗水与油脂，在昏暗晨光中微微泛着油润的幽光。锋利的锄刃刚刚被钱桂花仔细磨砺过，寒光凛冽，仿佛能轻易切开这渐浓的曙色。

鲁智深年纪尚轻，不过二十出头，身形高大挺拔。长期的户外劳作风刀霜剑，将他裸露在外的肌肤雕刻成一尊深沉的古铜色塑像，那色泽不仅是被阳光反复亲吻的证明，更是岁月和泥土在他身上刻下的坚韧勋章。

天边刚泛起一丝混沌的鱼肚白，鲁智深已扛着锄头踏进自家的水田。清晨厚重潮湿的露水带着彻骨的凉意，贪婪地爬满他的裤腿，迅速渗透至肌肤。扑面而来的是泥土特有的浓郁腥气，混杂着幼嫩稻苗释放的微弱清新气息。他随手将发白的蓝布褂子搭在田边那棵歪脖子柳树的枝桠上，顿时，精壮的上身暴露在微凉的晨风里。紧实而富有张力的肌肉线条块垒分明，沟壑起伏，仿佛是大地上一条条沉默而有力的田垄。他习惯性地朝宽阔的掌心啐了一口唾沫，双手用力搓磨了搓，让湿滑感覆盖住老茧的干硬。随即，他牢牢握住那光滑的木柄，双臂肌肉绷紧如弓弦，狠狠地将锄刃楔入饱含水分的大地。噗嗤——！泥土被翻裂的沉闷声响有节奏地回响在空旷的田野间。潮湿、带着腐殖质甜味的泥土气息蓬勃而出，争先恐后地钻进他的鼻腔。汗水几乎是随着他挥动的手臂第一下便从鬓角渗出，沿着太阳穴滑落，聚拢在下巴，凝成饱满的一滴，“啪嗒”一声，沉重地砸进刚刚翻开的、深褐色的泥土里，瞬间消失了踪迹。

日头渐升，如同一个巨大的、燃烧的火盆被无形之手悬吊上来。炙热的光线无情地鞭挞着毫无遮蔽的水田，空气仿佛粘稠的油汤。鲁智深黝黑油亮的脊背如同涂了一层桐油，在烈日下闪动着刺目的光晕。汗水在上面蜿蜒爬行，画出一条条闪亮的溪流，最终汇入湿透的裤腰。粗布裤子紧贴在大腿和小腿上，勾勒出他强健的腿部轮廓，每一步挪动都牵动着黏腻不堪的布料，发出细微的呻吟。

“智深——！日头毒得跟盐罐子倒了似的，停下喘口气再干吧！”钱桂花苍老而充满担忧的声音从田埂尽头遥遥传来。

鲁智深直起酸痛的腰背，循声望去。钱桂花的身影有些佝偻，站在那窄窄的田埂上，手里提着一个小巧的竹篮。她那洗得发白的蓝布头巾早被汗水洇透，紧紧贴在前额，几缕银灰色的碎发被打湿粘在汗津津的脸上，深深的皱纹里塞满了风吹日晒带来的细密尘土。母亲的心疼像一根柔软的针，轻轻刺了他一下。他抹了一把糊住眼睛的咸涩汗水，倔强地摇头，喉结滚动了一下，声音因缺水而更显嘶哑：“不了，妈。早上这点凉快气儿难得，还能多刨几垄地。”

话音刚落，他便重新将那沉重的锄头扛上渗满汗水的肩膀，迈开步伐，头也不回地扎进那片无边无际的、泛着刺目水光的绿色稻田里。阳光将他孤单却笔直的背影压缩拉长，投在泥泞的水田里，显得渺小却又无比坚韧。汗水如同断线的珠串，不断从他的额际、颧骨、鼻尖汇聚滚落，沿着轮廓分明的脸庞沟壑一路滚烫地滑下，砸落在脚下的水坑或滚烫的泥土上，瞬间蒸发殆尽，只留下更深的咸涩。他身上的粗布短褂早已湿透，紧紧裹贴在古铜色的肌肉上，湿布之下，每一块劳作用的肌腱都紧绷鼓胀，在每一次发力时清晰可见地涌动，无声地诠释着“力量”两个字最原始的含义。

钱桂花立在原地，望着儿子那汗湿的脊背渐渐被浓密的稻苗所吞没，只余下锄头扬起落下带起的一片片泥泞水花。她用力抿了抿干裂的嘴唇，布满皱纹的脸上写满无奈与疼惜。儿子像他父亲一样，是个闷葫芦，认死理，打定了主意，十头水牛也拉不回。她只能深深叹口气，提着篮子，踩着自己投在田埂上的细弱影子，艰难地朝着儿子劳作的方向挪去。

终于走近了，她没再劝阻，只是默默地从篮子里拿出一个粗糙的陶罐，罐口还冒着丝丝凉气：“喝点水，水罐里加了点盐花，解渴别中暑了。”

清凉甘冽的井水带着微微的咸意（那是母亲放的一小撮粗盐），鲁智深接过来，仰头咕咚咕咚猛灌了几大口，凉意瞬间由喉咙直冲头顶。来不及吞咽的水从嘴角满溢而出，顺着脖子流过起伏的胸膛，将本已湿透的粗布褂子浸染成更深的颜色。他放下陶罐，用手背狠狠抹了一把嘴，长长地、带喘地吁出一口灼热的浊气，仿佛要把肺腑里的燥热都驱散出去。

钱桂花看着他喝水，待他缓过气来，才低声开口：“你爹一早去镇上看周先生了，怕是晌午饭也得在那头凑合了。”说着，她枯瘦的手颤抖着从围裙兜里掏出一个用旧得几乎看不出原本花色的手帕小心包裹着的东西，“这个，还热乎着，快垫吧垫吧。”

鲁智深接过带着母亲体温的小手帕包裹。他摊开手掌，小心掀开那带着皂角清香的旧布角——里面是半块温热蓬松的红糖馒头和一条酱黑的腌萝卜。红糖特有的焦甜香气混合着咸菜的酱香迫不及待地钻入他的鼻腔，唤醒了更深沉的饥饿感。