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第395章 立嗣（第2页）

她目光锐利而郑重，牢牢锁住施梅婵，语气带着不容推辞的托付：“一来，你需倾囊相授行政之道、治国之术；二来，也替朕细细考察 —— 看其中何人真正具备人主之相，堪当帝国未来的重任。”

那眼底深处一闪而过的决绝与期许，让施梅婵心头骤然一凛，恍惚间竟有些失神。她怔怔地张开嘴，声音带着几分难以置信的喃喃：“陛下… 陛下难道是要… 立嗣？”

“立嗣，在所难免啊…” 李患之怅然轻叹，语气里裹着难以言说的无奈，“本来朕与破军… 曾也期盼过寻常人家的烟火。可如今你我早已非尘世凡人，生儿育女于我们而言，已是奢望。”

她指尖无意识摩挲着腰间玉佩，眼底闪过一抹久违的灰暗，那是藏在帝王铠甲下的柔软与怅惘：“况且朕的秘密你们也知晓，这份永生之力，终究是断了传承的念想，只能委屈他了…”

话音未落，那抹灰暗便如潮水般褪去，她自嘲地勾了勾唇角，笑意里掺着几分苦涩：“不说这些扫兴事了。遴选继承人干系帝国根基，往后，便劳烦你这位帝师，替朕多费心了。”

“臣，遵旨！” 施梅婵敛衽起身，俯身重重跪地，额头叩击金砖，发出沉闷而郑重的声响。

这一次，李患之没有阻止。她垂眸望着脚边躬身叩首的施梅婵，乌黑的眼睫轻轻颤动，眼底翻涌着难以掩饰的期盼 —— 那是对帝国未来的期许，也是对这份托付的悸动，终究是在她平静无波的帝王心湖，漾开了一圈涟漪。

第二日拂晓，通政殿的明黄谕旨便随着晨雾传遍京城 —— 女皇诏令皇室宗亲遴选适龄男性晚辈入宫 “伴读”。

这 “伴读” 二字背后的深意，皇室宗亲们心照不宣，无不欣喜若狂。各府连夜备办行装，将精心教养的子弟送入宫中，盼着能攀附龙鳞。

可仅过一日晚间，便有人欢喜有人愁：上书房内坐镇的 “老师”，正是内阁大臣施梅婵。

这位素来温雅却行事果决的大臣，脸上虽挂着笑意，筛选却毫不留情，当场将远支皇族子弟尽数裁汰，只留与女皇血脉相近的近支宗亲。

半月甄别下来，施梅婵再行严苛筛选，最终仅留五人，其余子弟皆被遣返归家 “闭门读书”—— 这个结果，等于宣告他们彻底与皇位无缘，京中宗亲无不心知肚明。

天明帝国宸域五年四月二十九日，五名侥幸留存的皇族子弟被传召入宫，战战兢兢地踏入通政殿。

殿内朱红梁柱高耸，御座之上女皇威仪凛然，五人慌忙俯身跪倒，齐呼：“臣等恭请陛下圣安！吾皇万岁万岁万万岁！”

李患之端坐于明黄御座之上，一袭明黄织凤云纹罗裙曳地，金钗步摇横贯在高绾的青丝之上，眉眼间凝着淡淡的审视，垂眸看向阶下躬身叩拜的身影。

她与皇室宗亲素来疏远。

早年在老皇帝身侧，全心对付历王萧威，无暇顾及宗亲；身为皇太女时，领兵驱逐倭桑瀛人，常年在外征战；

继位后更是一心一统山河 —— 讨冀北、征凉州、驱德玛拉、平倭桑瀛、伐合勒部、战基尔夫帝国；

难得留京之时，亦是忙于整顿吏治、推行新政、经文整武，根本无闲与这帮宗亲应酬。

唯有年节在京时，宗亲们入宫请安，她也只是随口寒暄几句便打发走人。