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活葬契（第1页）

沈青接到老家电报时，正在省城准备婚礼。电报只有寥寥数字：“父病危，速归。”

他盯着那张泛黄的纸片，心中五味杂陈。父亲沈老三在湘西的傩村当了半辈子傩戏班主，沈青却对那些神神鬼鬼的戏码嗤之以鼻。十八岁那年，他考上省城的大学，离家时对父亲说：“那些装神弄鬼的把戏，我一辈子都不会碰。”

如今十年过去，他即将在城市安家立业，与那个偏僻山村最后一点联系，似乎也要断了。

但终究是父亲。

沈青连夜买了火车票，辗转两天才回到傩村。村子藏在武陵山脉深处，四面环山，终年雾气缭绕。时值深秋，山路两旁的枫叶红得滴血，在浓雾中时隐时现，像一只只悬在半空的血手。

村口的老槐树下，堂叔沈老四蹲在那里抽旱烟，看见沈青，站起身，脸上的表情复杂难辨。

“阿青，回来了。”堂叔的声音很沉。

“我爸怎么样了？”沈青急切地问。

堂叔沉默了一下：“先回家吧。”

路上，沈青发现村里静得可怕。已是傍晚时分，按理说该有炊烟，该有鸡鸣狗叫，可整个村子死一般寂静。家家户户门窗紧闭，门缝里透不出一点光。

“村里人都去哪了？”沈青忍不住问。

“都在家。”堂叔的回答很简短，“这几天村里有事，晚上别出门。”

沈青的家在村东头，三间木屋带个小院。推开院门，一股浓烈的草药味扑面而来。堂屋里点着油灯，昏暗的光线下，父亲躺在竹榻上，身上盖着厚厚的棉被。

沈青的心一下子揪紧了。父亲才五十八岁，可眼前这个人枯瘦如柴，头发全白，脸上布满深沟似的皱纹，看上去至少有八十岁。

“爸...”沈青跪在榻前，握住父亲的手。那只手冰凉，皮肤松垮，像一层纸包着骨头。

父亲缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠转了转，看清是他后，嘴唇动了动，却发不出声音。

“我爸怎么会这样？”沈青转头问堂叔，“我半年前回来，他还好好的。”

堂叔避开他的目光：“你爸这病来得急，郎中也看不出所以然。”

当晚，父亲的精神突然好了些，能勉强说话了。他把沈青叫到床边，用尽力气抓住他的手：“阿青...听爸说...等我走了，你马上离开傩村，永远不要再回来。”

“为什么？”

“这个村子...有债。”父亲的声音嘶哑如破风箱，“沈家欠的债...该还了。但你不姓沈，你随你妈姓，也许能逃过一劫...”